Tenho para mim que são terras diferentes no seu jeito e preocupações, nas suas necessidades e recursos, nos seus costumes e cultura, na sua forma de ser e estar e também na maneira de viver e expressar o dom da fé que nos anima. Tudo isso constituirá para mim um novo desafio que quero abraçar com todos os diocesanos de Portalegre- Castelo Branco e com todas as pessoas de boa vontade em comunhão com o Santo Padre e o Colégio Episcopal.
Como São Paulo diante dos Coríntios, também me apresento «cheio de fraqueza, temor e muito tremor» (1 Cor 2, 3) mas confiante na força e inspiração do Espírito Santo, na presença terna e estimulante de Maria e na colaboração e oração de todos os diocesanos e amigos. Levo como tarefa fundamental do meu ministério pastoral o desejo de proclamar o Evangelho da Alegria e da Esperança. Daquela Esperança que «não engana» (Romanos 5, 5), gera a comunhão sadia e dinâmica e estimula o espírito missionário para enfrentar os desafios do presente e do futuro, na beleza de uma Igreja que reza, ama e serve como Cristo também rezou, amou e serviu.
Ao mesmo tempo que quero deixar uma palavra de muita gratidão e de muita estima ao Senhor Arcebispo Primaz, D. Jorge Ferreira da Costa Ortiga, aos Senhores Bispos D. Eurico Dias Nogueira, D. António Couto e D. Carlos Pinheiro, ao Clero, aos Institutos de Vida Consagrada, aos responsáveis pelas Estruturas, Movimentos e Obras eclesiais e a todo o Povo de Deus da Arquidiocese de Braga com quem trabalhei, convivi e tanto aprendi, saúdo cordialmente D. José Francisco Sanches Alves, Administrador Apostólico da Diocese de Portalegre-Castelo Branco e Arcebispo de Évora; D. Augusto César Alves Ferreira da Silva, Bispo Emérito de Portalegre- Castelo Branco; D. Aurélio Granada Escudeiro, Bispo Emérito dos Açores, e D. António Baltazar Marcelino, Bispo Emérito de Aveiro, ambos naturais da Diocese de Portalegre-Castelo Branco. E na esperança de em breve nos irmos conhecendo para caminharmos juntos no seguimento de Cristo Jesus em conformidade com os planos e os programas já delineados para a Diocese, quero também saudar, fraternalmente, o Colégio dos Consultores, o Cabido, o Clero secular e religioso, os Seminaristas, os Responsáveis pelos serviços da Cúria, do Seminário e das outras estruturas diocesanas, os Movimentos e Associações eclesiais, os membros dos Institutos de Vida Consagrada religiosa e secular, as Autoridades dos diversos sectores da vida política, académica, cultural e social, os Professores, os Profissionais da Saúde, os responsáveis pela vida associativa nas suas diferentes expressões, as famílias, os jovens e as crianças, todo o povo de Portalegre-Castelo Branco sem esquecer os migrantes, idosos e doentes e aqueles que vivem sem esperança e amargurados pelo peso de uma vida que teima em não sorrir.
Tomarei posse canónica da Diocese, em conformidade com o cânone 382 § 3, em 7 de Outubro próximo, dia de Nossa Senhora do Rosário, em cerimónia particular e simples.
Apresentar-me-ei ao Povo de Deus no domingo seguinte, 12 de Outubro, da parte da tarde. Que Deus nos abençoe e ajude.
Braga, 8 de Setembro de 2008, festa da Natividade da Virgem Santa Maria
D. Antonino Eugénio Fernandes Dias,
Bispo eleito de Portalegre-Castelo Branco
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