A 33ª Volta ao Alentejo arrancou no dia 25 de Março em Portalegre. A vila de Castelo de Vide recebeu a chegada da primeira etapa e a partida da segunda etapa, no dia 26 de Março.
No dia 25 de Março o pelotão, constituído por 179 atletas, de 23 equipas, percorreu 143,7 quilómetros numa etapa que incluía a travessia da Serra de S. Mamede. Na linha de meta sagrou-se vencedor da primeira etapa da "Alentejana" o ciclista James Oram, da Team Axeon. No dia seguinte os participantes da prova partiram da Praça D. Pedro V, por volta das 12 horas, rumo a Mora, tendo pela frente uma etapa com 152,5 quilómetros.
A Volta ao Alentejo tem sido um evento com impacto económico nas localidades por onde passa, segundo o diretor técnico da prova, Joaquim Gomes. "Um pormenor de destaque é o impacto económico deste evento, com 23 equipas e uma estrutura organizativa que inclui várias equipas, desde a estrutura logística à própria organização, equipas médicas, jornalistas...", exemplifica, lembrando que estes grupos compõem "uma imensa multidão que nesta época do ano, particularmente, acaba por combater a sazonalidade - tomara muita região em pleno Março ter um evento que pudesse animar a restauração e as unidades hoteleiras".
Para o diretor técnico a prova "está no bom caminho". Além disso, as equipas estrangeiras que participam na Volta ao Alentejo também têm mostrado interesse em voltar a rodar pelo Alentejo. "Nos últimos anos tem havido um enorme interesse por parte das formações estrangeiras, numa altura do ano em que os seus países de origem se desenrolam sob um clima extremamente adverso. Temos notado, que ano após ano, as equipas que estiveram presentes acabam por querer voltar", explica.
Para Joaquim Gomes, a passagem da prova por Castelo de Vide tem sido positiva e prevê a continuação da parceria entre a autarquia e a organização de futuro. "Castelo de Vide desde 2010 que se constitui como um município âncora. É dos poucos municípios que tem uma vasta oferta hoteleira para poder sediar organização, equipas e, mesmo assim, temos que nos socorrer de concelhos vizinhos", completa o diretor técnico, para quem a autarquia parece "entender a Volta ao Alentejo como um evento estruturante para região". "Havendo disponibilidade da autarquia em continuar a envolver-se na Volta ao Alentejo, inclusive no formato que tivemos este ano com uma chegada e uma partida, eu, obviamente, também estarei disponível, até porque também é do interesse da organização", concluiu. © CMCV/NCV
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